SEATTLE, Estados Unidos – Walmart Inc. está a punto de cerrar un acuerdo para comprar una participación mayoritaria en la principal compañía de comercio electrónico de la India por al menos $ 12 mil millones y puede completar el acuerdo en las próximas dos semanas, según personas familiarizadas con el asunto.
Todos los principales inversores en Flipkart Online Services Pvt ahora están a bordo con la compra de Walmart, después de un debate anterior sobre si vender a Amazon.com Inc., dijo la gente, pidiendo que no se nombre porque el asunto es privado. Tiger Global Management venderá casi la totalidad de su participación del 20 por ciento en Flipkart, mientras que SoftBank Group Corp. venderá una parte sustancial de su tenencia de más del 20 por ciento, dijeron las personas. Walmart probablemente terminará con 60 por ciento a 80 por ciento de Flipkart, que se valorará en alrededor de $ 20 mil millones, dijeron.
Entre los problemas que aún deben resolverse están qué sucede con los fundadores de Flipkart y quién dirigirá Flipkart después de la compra, dijeron. La cantidad que vende cada inversionista existente y el tamaño de la participación final de Walmart aún deben ser finalizados, dijeron. También es posible que los términos cambien o que las conversaciones se desmoronen.
Si se completa, el acuerdo le daría a Walmart un punto de apoyo sustancial en un mercado emergente de 1.3 billones de personas. La compañía con sede en Bentonville, Arkansas, es el minorista más grande del mundo, pero ha tenido problemas con Amazon a medida que los consumidores migran cada vez más al comercio en línea. India es el próximo gran premio potencial después de EE. UU. Y China, donde los minoristas extranjeros han progresado poco frente a Alibaba Group Holding Ltd.
Walmart no quiso hacer ningún comentario. Flipkart no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La junta de Flipkart se reunió recientemente para discutir las propuestas en competencia y decidió que Walmart podría cerrar un trato más fácilmente. Walmart enfrenta menos obstáculos regulatorios porque no tiene presencia minorista en línea en el país ahora, mientras que Amazon es el segundo jugador de comercio electrónico y el principal rival de Flipkart. Se dice que los fundadores de Flipkart Sachin y Binny Bansal también han favorecido a Walmart.
Un acuerdo con Walmart ha sido discutido desde al menos el año pasado. El fundador de Amazon, Jeff Bezos, comprometió $ 5.5 mil millones para India y su jefe de país, Amit Agarwal, ha progresado adaptando el sitio a las condiciones locales.
Un precio de $ 20 mil millones sería sustancialmente más alto que la valoración de Flipkart de aproximadamente $ 12 mil millones el año pasado. Ya es la startup más valiosa en India.
Tiger y SoftBank son actualmente los principales accionistas de la startup, seguidos por Naspers Ltd. de Sudáfrica. Si el acuerdo se concreta, sería el más grande en la historia naciente del comercio electrónico indio.
Por Saritha Rai; editores: Peter Elstrom y Edwin Chan.
